Apr., 4/ Tras muchos intentos por instalar una planta de polietileno lineal, hoy se dio la noticia sobre el contrato que firmaron Mistubishi Heavy Industries y Petroquímica Morelos para construir una planta de 300 mil toneladas con tecnología de Univation

La noticia ya se esperaba, aunque algunos todavía albergaban dudas acerca de que el contrato se llegara a firmar y el proyecto fuese una realidad. Hoy, Univation Technologies Inc. y Pemex Petroquímica anunciaron que Mistsubishi Heavy Industries de Japón y Diamond Servicios y Proyectos SA de CV de México construirán una planta de polietileno (alta densidad y lineal) de 300 mil toneladas anuales de capacidad para Petroquímica Morelos, empleando el proceso en fase gas de Univation. El monto de la inversión no fue revelado aunque se sabe que este tipo de plantas cuestan alrededor de los 100 millones de dólares cuando se construyen en instalaciones como las de Morelos donde ya existe gran parte de la infraestructura necesaria para proyecto como este. Univation Technologies es el licenciador de mayor prestigio y con más plantas construidas en el mundo a partir de su tecnología. Univation es una coinversión de ExxonMobil Chemicals y Dow Chemical, empresas líderes en el mundo en la producción de polietilenos y en la investigación sobre estos productos. Mitsubishi Heavy Industries es una empresa de ingeniería, procura y construcción de amplio prestigio en el mundo y se asistirá de Diamond como su  contratista local. La construcción de la planta tomará 30 meses por lo que deberá entrar en operación en el cuarto trimestre de 2005.

Intentos anteriores por llevar a cabo un proyecto como este datan de mediados de los ochentas cuando la Comisión Petroquímica Mexicana aprobó un permiso petroquímico que finalmente no se concretó. Después, en los inicios de los noventas, el propio Pemex incluyó el proyecto dentro de su cartera de mediano plazo pero nunca contó con la aprobación de los recursos para llevarlo a cabo (aprobación que debió darse desde la Secretaría de Hacienda en el sexenio de Carlos Salinas). Posteriormente, hubo otros anuncios e intentos por parte de empresas privadas (IDESA y Grupo Industrial Mexicano) que no fructificaron por no contarse con un acuerdo de suministro de etileno aceptable para dichas empresas. En 1998, el Instituto Mexicano del Petróleo llevó a cabo un estudio para Petroquímica Morelos sobre las tecnologías más recomendables para esta planta sin que éllo se tradujera en un proyecto de inversión. No fue sino hasta 1999 cuando Petroquímica Morelos obtuvo la aprobación del proyecto por parte de su Consejo de Administración y se inició el proceso de licitación que no estuvo exento de obstáculos y problemas.

Tras dos convocatorias que se declararon “desiertas”, la primera por no contar con ninguna oferta ya que las condiciones estipuladas en las bases eran “incumplibles” por los concursantes (una más de los chicos del contralor Barrio) y la segunda por “detallitos” en las ofertas que, de acuerdo a “la normatividad” (Mr. Barrio, one more time) obligaron a PEMOSA y a Pemex Petroquímica a declarar el fallo como “desierto”. (Nota de la Redacción: La idea de mandarle a Hussein un pequeño escuadrón de contralores para detener el avance de los “aliados” no es mala ¿Verdad?...)  Finalmente, la determinación de la gente de PPQ y de PEMOSA hizo que el proyecto se pudiese asignar directamente al mejor de los concursantes y ahora podemos celebrar que aquella planta de PE lineal que apareciera como proyecto prioritario en los planes de Miguel de la Madrid (sí, ese mismo) sea ahora una realidad.

Los beneficios para la industria del plástico de México serán varios y sustantivos. Habrá más materia prima local, lo que implica la posibilidad de que el mercado crezca más rápido (hay ejemplos en el polipropileno y el PET que lo confirman); además, PPQ ampliará la variedad de productos con los del proceso de fase gas y esto significará un beneficio para los transformadores al poder acudir a un solo proveedor por la casi totalidad de sus materias primas. ¿Verdad que son buenas noticias?... Congratulémonos todos.